Avlägsna territorier gjordes anspråk på och administrerades till förmån för en styrande makt. Kolonialism är den praxis genom vilken ett samhälle etablerar och upprätthåller kontroll över ett annat land och dess folk, vanligtvis för ekonomisk utvinning, strategiska fördelar eller bosättning.

Den europeiska kolonialismen expanderade dramatiskt efter 1400-talet och omfattade så småningom stora delar av Amerika, Afrika, Asien och Stilla havet. Systemen varierade – bosättningskolonier, plantageekonomier, indirekt styre – men alla involverade hierarkiska politiska relationer och kulturell hävdande av överlägsenhet.

Kolonistyret omformade lokala ekonomier, gränser och sociala hierarkier. Motståndet tog former från vardaglig bristande efterlevnad till organiserade uppror. Kolonialismens arv är fortfarande synligt i språk, lagar, ekonomiska strukturer och politiska gränser över stora delar av världen.

• Kontroll över ett territorium av en utländsk makt
• Driven av ekonomiska och strategiska mål
• Omformade samhällen och gränser
• Genererade bestående politiska och kulturella effekter