Távoli területeket igényeltek és igazgattak egy uralkodó hatalom érdekében. A gyarmatosítás az a gyakorlat, amelynek során egy társadalom egy másik föld és annak népe felett hatalmat szerez meg és tart fenn, általában gazdasági kitermelés, stratégiai előny megszerzése vagy letelepedés céljából.

Az európai gyarmatosítás a tizenötödik század után drámaian kibővült, végül Amerika, Afrika, Ázsia és a Csendes-óceán nagy részét magába foglalta. A rendszerek változatosak voltak – telepes gyarmatok, ültetvényes gazdaságok, közvetett uralom –, de mindegyik hierarchikus politikai viszonyokat és kulturális felsőbbrendűségi érvényesítést foglalt magában.

A gyarmati uralom átalakította a helyi gazdaságokat, határokat és társadalmi hierarchiákat. Az ellenállás a mindennapi engedetlenségtől a szervezett felkelésig terjedt. A gyarmatosítás öröksége a világ nagy részén látható a nyelvben, a törvényekben, a gazdasági struktúrákban és a politikai határokban.

• Egy idegen hatalom általi ellenőrzés egy terület felett
• Gazdasági és stratégiai célok vezérlik
• Átalakított társadalmak és határok
• Tartós politikai és kulturális hatásokat generált