遥远的领土被占领并加以统治，以谋取统治者的利益。殖民主义是指一个社会为了经济掠夺、战略优势或殖民扩张等目的，对另一个国家及其人民建立并维持控制的行为。

十五世纪以后，欧洲殖民主义迅速扩张，最终遍及美洲、非洲、亚洲和太平洋的大部分地区。殖民体系多种多样——包括定居殖民地、种植园经济和间接统治——但都涉及等级森严的政治关系和文化优越性的宣示。

殖民统治重塑了当地的经济、边界和社会等级制度。反抗的形式多种多样，从日常的不服从到有组织的起义。殖民主义的遗毒至今仍体现在世界许多地区的语言、法律、经济结构和政治边界中。

• 外国势力控制某一领土
• 受经济和战略目标驱动
• 社会和边界的重塑
• 产生了持久的政治和文化影响