歐洲船隻開始橫渡大洋，尋找新的航線和土地。大航海時代大致從十五世紀持續到十七世紀，葡萄牙人、西班牙人，以及後來的英國人、法國人和荷蘭人的航行到達了非洲、亞洲和美洲。

船舶設計、導航儀器和製圖技術的進步使遠航成為可能。其動機交織著貿易、宗教狂熱和君主之間的競爭。由此產生的交流將白銀、香料和新作物帶入了全球流通，但也帶來了疾病、征服和大西洋奴隸貿易。

這段時期的編年史、地圖和貨物清單既記錄了當時的雄心壯志，也記錄了其造成的慘重的傷亡。原住民社會經歷了劇變；歐洲的經濟和飲食結構也發生了翻天覆地的變化。這一時代重塑了已知世界，並為後來的殖民帝國奠定了基礎。

• 歐洲海外航行時期
• 受貿易、宗教和競爭驅動
• 透過交流和征服將各大洲連結起來
• 改變了全球地圖和經濟格局