Kapal-kapal Eropa mulai menyeberangi samudra lepas untuk mencari rute dan daratan baru. Zaman Penjelajahan, yang berlangsung kira-kira dari abad kelima belas hingga ketujuh belas, menyaksikan pelayaran Portugis, Spanyol, dan kemudian Inggris, Prancis, dan Belanda mencapai Afrika, Asia, dan Amerika.

Kemajuan dalam desain kapal, instrumen navigasi, dan kartografi memungkinkan pelayaran yang lebih panjang. Motivasi yang mendasarinya beragam, meliputi perdagangan, semangat keagamaan, dan persaingan antar raja. Kontak yang dihasilkan membawa perak, rempah-rempah, dan tanaman baru ke dalam peredaran global, tetapi juga penyakit, penaklukan, dan perdagangan budak Atlantik.

Catatan sejarah, peta, dan daftar kargo dari periode tersebut mencatat baik ambisi maupun korban jiwa. Masyarakat adat menghadapi pergolakan; ekonomi dan pola makan orang Eropa berubah. Zaman itu mengubah peta dunia yang dikenal dan meletakkan dasar bagi kekaisaran kolonial di kemudian hari.

• Periode pelayaran luar negeri Eropa
• Didorong oleh perdagangan, agama, dan persaingan
• Menghubungkan benua-benua melalui pertukaran dan penaklukan.
• Mengubah peta dan ekonomi global