Os navios europeus começaram a atravessar os oceanos em busca de novas rotas e terras. A Era dos Descobrimentos, que abrangeu aproximadamente os séculos XV a XVII, viu as viagens portuguesas, espanholas e, mais tarde, inglesas, francesas e holandesas, chegarem a África, Ásia e Américas.

Os avanços no design dos navios, nos instrumentos de navegação e na cartografia tornaram possíveis viagens mais longas. As motivações misturavam comércio, fervor religioso e rivalidade entre monarcas. Os contactos daí resultantes trouxeram prata, especiarias e novas culturas para a circulação global, mas também doenças, conquistas e o tráfico atlântico de escravos.

Crónicas, mapas e listas de carga da época registam tanto a ambição como o custo humano. As sociedades indígenas enfrentaram convulsões; as economias e as dietas europeias foram transformadas. A era redesenhou o mundo conhecido e lançou as bases para os impérios coloniais posteriores.

• Período das viagens ultramarinas europeias
• Impulsionados pelo comércio, pela religião e pela rivalidade.
• Continentes interligados através de trocas e conquistas.
• Mapas e economias globais transformados