欧洲船只开始横渡大洋，寻找新的航线和土地。大航海时代大致从十五世纪持续到十七世纪，葡萄牙人、西班牙人，以及后来的英国人、法国人和荷兰人的航行到达了非洲、亚洲和美洲。

船舶设计、导航仪器和制图技术的进步使远航成为可能。其动机交织着贸易、宗教狂热和君主之间的竞争。由此产生的交流将白银、香料和新作物带入了全球流通，但也带来了疾病、征服和大西洋奴隶贸易。

这一时期的编年史、地图和货物清单既记录了当时的雄心壮志，也记录了其造成的惨重的人员伤亡。土著社会经历了剧变；欧洲的经济和饮食结构也发生了翻天覆地的变化。这一时代重塑了已知世界，并为后来的殖民帝国奠定了基础。

• 欧洲海外航行时期
• 受贸易、宗教和竞争驱动
• 通过交流和征服将各大洲联系起来
• 改变了全球地图和经济格局