Evropské lodě začaly křižovat otevřené oceány a hledat nové cesty a země. V době objevování, která trvala zhruba patnácté až sedmnácté století, se portugalské, španělské a později anglické, francouzské a nizozemské plavby dostaly do Afriky, Asie a Ameriky.

Pokroky v konstrukci lodí, navigačních přístrojích a kartografii umožnily delší plavby. Motivace se mísily s obchodem, náboženským zápalem a rivalitou mezi panovníky. Výsledné kontakty přinesly do globálního oběhu stříbro, koření a nové plodiny, ale také nemoci, dobývání a obchod s otroky přes Atlantik.

Kroniky, mapy a seznamy nákladu z tohoto období zaznamenávají jak ambice, tak lidské oběti. Domorodé společnosti čelily otřesům; evropské ekonomiky a stravování se transformovaly. Tato doba překreslila známý svět a položila základy pro pozdější koloniální říše.

• Období evropských zámořských plaveb
• Poháněno obchodem, náboženstvím a rivalitou
• Propojené kontinenty prostřednictvím výměny a dobývání
• Transformované globální mapy a ekonomiky