Los barcos europeos comenzaron a cruzar océanos abiertos en busca de nuevas rutas y tierras. La Era de los Descubrimientos, que abarcó aproximadamente desde el siglo XV hasta el XVII, vio cómo los viajes de portugueses, españoles y, posteriormente, ingleses, franceses y holandeses llegaron a África, Asia y América.

Los avances en el diseño naval, los instrumentos de navegación y la cartografía hicieron posibles viajes más largos. Las motivaciones fueron una mezcla de comercio, fervor religioso y rivalidad entre monarcas. Los contactos resultantes introdujeron plata, especias y nuevos cultivos en la circulación global, pero también enfermedades, conquistas y el comercio transatlántico de esclavos.

Las crónicas, los mapas y las listas de carga de la época documentan tanto la ambición como el costo humano. Las sociedades indígenas sufrieron grandes trastornos; las economías y las dietas europeas se transformaron. Esta época redibujó el mundo conocido y sentó las bases de futuros imperios coloniales.

• Período de viajes transoceánicos europeos
• Impulsados ​​por el comercio, la religión y la rivalidad.
• Continentes conectados mediante el intercambio y la conquista.
• Transformación de mapas y economías globales