核融合是太陽的能量來源。較輕的原子核合併成較重的原子核，並在這過程中釋放能量。氫原子聚變成氦原子，缺失的質量轉化為能量。這種反應需要極高的溫度和壓力，而恆星核心恰好具備這些條件。

在地球上，科學家們幾十年來一直在探索聚變。最有前景的方法是磁約束聚變。託卡馬克裝置將等離子體束縛在一個環形磁場中，並將其加熱到超過1億攝氏度。 2022年，美國國家點火裝置首次利用雷射實現了淨能量增益，但持續時間很短，而且成本極其高昂。

聚變具有許多優勢。燃料儲量豐富，源自水和鋰。它不會產生長壽命放射性廢物，也不會發生熔毀。然而，挑戰也同樣巨大。維持反應、控制等離子體以及建造商業化核電廠等問題仍未解決。人們常開玩笑說，聚變技術永遠還要再過30年才能實現。但或許，它終於要離我們更近一步了。

關鍵方法

• 磁約束（託卡馬克）
• 慣性約束（雷射）
• 仿星器
• 私人聚變企業
• 燃料：氘和氚