Kärnfusion driver solen. Lätta kärnor smälter samman och bildar tyngre kärnor, vilket frigör energi i processen. Väteatomer smälter samman till helium, och den saknade massan blir energi. Reaktionen kräver extrem värme och tryck, förhållanden som finns naturligt i stjärnkärnor.

På jorden har forskare jagat fusion i årtionden. Den mest lovande metoden använder magnetisk inneslutning. En tokamak fångar plasma i ett munkformat magnetfält och värmer det till över 100 miljoner grader Celsius. År 2022 uppnådde National Ignition Facility för första gången en nettoenergivinst med hjälp av lasrar, dock bara kortvarigt och till en enorm kostnad.

Fusion har fördelar. Bränslet finns i överflöd och utvinns ur vatten och litium. Det producerar inget långlivat radioaktivt avfall. Det kan inte smälta ner. Utmaningarna är enorma. Att upprätthålla reaktionen, begränsa plasman och bygga en kommersiell anläggning är fortfarande olösta. Fusion ligger alltid 30 år bort, lyder skämtet. Det kan äntligen komma närmare.

Viktiga tillvägagångssätt

• Magnetisk inneslutning (tokamaks)
• Tröghetsinneslutning (lasrar)
• Stellaratorer
• Privata fusionsföretag
• Bränsle: deuterium och tritium