Fusi nuklir memberi energi pada Matahari. Inti atom ringan bergabung membentuk inti yang lebih berat, melepaskan energi dalam prosesnya. Atom hidrogen berfusi menjadi helium, dan massa yang hilang menjadi energi. Reaksi ini membutuhkan panas dan tekanan ekstrem, kondisi yang secara alami ditemukan di inti bintang.

Di Bumi, para ilmuwan telah mengejar fusi selama beberapa dekade. Pendekatan yang paling menjanjikan menggunakan penahanan magnetik. Sebuah tokamak memerangkap plasma dalam medan magnet berbentuk donat dan memanaskannya hingga lebih dari 100 juta derajat Celcius. Pada tahun 2022, National Ignition Facility mencapai peningkatan energi bersih untuk pertama kalinya menggunakan laser, meskipun hanya sebentar dan dengan biaya yang sangat besar.

Fusi memiliki beberapa keunggulan. Bahan bakarnya melimpah, berasal dari air dan litium. Fusi tidak menghasilkan limbah radioaktif berumur panjang. Fusi tidak dapat meleleh. Namun, tantangannya sangat besar. Mempertahankan reaksi, menahan plasma, dan membangun pembangkit komersial masih belum terpecahkan. Ada lelucon yang mengatakan, fusi selalu berjarak 30 tahun lagi. Namun, mungkin akhirnya fusi semakin dekat.

Pendekatan utama

• Penahanan magnetik (tokamak)
• Penahanan inersia (laser)
• Stellarator
• Perusahaan fusi swasta
• Bahan bakar: deuterium dan tritium