Güneş, nükleer füzyon yoluyla enerji üretir. Hafif çekirdekler birleşerek daha ağır çekirdekler oluşturur ve bu süreçte enerji açığa çıkar. Hidrojen atomları helyuma dönüşür ve eksik kütle enerjiye dönüşür. Bu reaksiyon, yıldız çekirdeklerinde doğal olarak bulunan aşırı ısı ve basınç koşullarını gerektirir.

Dünya üzerinde bilim insanları on yıllardır füzyon peşinde koşuyor. En umut vadeden yaklaşım manyetik sınırlama kullanıyor. Bir tokamak, plazmayı halka şeklinde bir manyetik alanda hapsediyor ve 100 milyon derecenin üzerinde bir sıcaklığa ısıtıyor. 2022'de Ulusal Ateşleme Tesisi, lazerler kullanarak ilk kez net enerji kazancı elde etti, ancak bu sadece kısa bir süre ve muazzam bir maliyetle gerçekleşti.

Füzyonun avantajları var. Yakıt bol miktarda bulunuyor, su ve lityumdan elde ediliyor. Uzun ömürlü radyoaktif atık üretmiyor. Erime riski yok. Ancak zorluklar çok büyük. Reaksiyonu sürdürmek, plazmayı kontrol altında tutmak ve ticari bir tesis kurmak hâlâ çözülmemiş sorunlar. Füzyonun her zaman 30 yıl uzakta olduğu söylenir. Belki de sonunda yaklaşıyor.

Temel yaklaşımlar

• Manyetik sınırlama (tokamaklar)
• Atalet sınırlaması (lazerler)
• Stellaratörler
• Özel füzyon girişimleri
• Yakıt: döteryum ve trityum