核聚变是太阳的能量来源。较轻的原子核合并成较重的原子核，并在这一过程中释放能量。氢原子聚变成氦原子，缺失的质量转化为能量。这种反应需要极高的温度和压力，而恒星核心恰好具备这些条件。

在地球上，科学家们几十年来一直在探索聚变。最有前景的方法是磁约束聚变。托卡马克装置将等离子体束缚在一个环形磁场中，并将其加热到超过1亿摄氏度。2022年，美国国家点火装置首次利用激光实现了净能量增益，但持续时间很短，而且成本极其高昂。

聚变具有诸多优势。燃料储量丰富，源自水和锂。它不会产生长寿命放射性废物，也不会发生熔毁。然而，挑战也同样巨大。维持反应、控制等离子体以及建造商业化核电站等问题仍未得到解决。人们常开玩笑说，聚变技术永远还要再过30年才能实现。但或许，它终于要离我们更近一步了。

关键方法

• 磁约束（托卡马克）
• 惯性约束（激光）
• 仿星器
• 私人聚变企业
• 燃料：氘和氚