國內生產毛額（GDP）統計的是一個國家境內生產的商品和服務，無論工廠的所有者是誰。國民生產毛額（GNP）統計的是一個國家居民生產的商品和服務，無論他們身處世界何地。兩者的差異雖細微，卻至關重要。如果一家日本公司在泰國設有工廠，那麼其產出既計入泰國的GDP，也計入日本的GNP。如果有泰國工人從日本匯款回國，那麼這部分收入則計入泰國的GNP。

國民生產毛額（GNP）曾是衡量經濟的首選指標。美國一直使用GNP直到1991年，之後才改用國內生產毛額（GDP）。原因在於：GDP更能反映一國境內的經濟活動，這才是衡量就業和稅收收入的關鍵指標；而GNP更能反映國民收入，這才是衡量生活水準的關鍵指標。當然，兩者都不是完美無缺的。

對大多數國家而言，這兩個數字相近。但在海外業務規模龐大或海外僑民勞動力眾多的國家，這兩個數字則有較大差異。愛爾蘭的GDP遠高於其GNP，因為許多跨國公司在愛爾蘭賺取利潤。菲律賓的GNP相對於GDP而言較高，是因為數百萬菲律賓人在海外工作並將收入匯回國內。

國內生產毛額與國民生產毛額

• 國內生產毛額：境內生產毛額
• 國民生產毛額：居民在任何地方的生產活動。
• 國民生產毛額等於國內生產毛額加上來自國外的淨收入
• 美國於1991年將國民生產毛額（GNP）改為國內生產毛額（GDP）。
• 小型開放經濟體的分化程度最大。