BNP tæller, hvad der produceres inden for et lands grænser, uanset hvem der ejer fabrikkerne. BNP tæller, hvad et lands indbyggere producerer, uanset hvor i verden de befinder sig. Forskellen er subtil, men vigtig. Hvis en japansk virksomhed driver en fabrik i Thailand, tæller den produktion med i Thailands BNP og i Japans BNP. Hvis en thailandsk arbejder sender penge hjem fra Japan, er det en del af Thailands BNP.

BNP var engang det foretrukne mål. USA brugte det indtil 1991, hvor man skiftede til BNP. Årsagen: BNP afspejler bedre aktiviteten inden for et lands grænser, hvilket er det, der betyder noget for beskæftigelse og skatteindtægter. BNP afspejler bedre den indkomst, der flyder til et lands borgere, hvilket er vigtigt for levestandarden. Ingen af ​​delene er perfekte.

For de fleste lande ligger de to tal tæt på hinanden. De afviger i lande med store udenlandske aktiviteter eller store diaspora-arbejdsstyrker. Irlands BNP er meget større end landets BNP, fordi så mange multinationale virksomheder bogfører overskud der. Filippinerne har et stort BNP i forhold til BNP, fordi millioner af filippinere arbejder i udlandet og sender penge hjem.

BNP vs. BNP

• BNP: produktion inden for grænserne
• BNP: produktion foretaget af beboere, hvor som helst
• BNP er lig med BNP plus nettoindkomst fra udlandet
• USA skiftede fra BNP til BNP i 1991
• Divergensen er størst i små åbne økonomier