Das BIP erfasst die Produktion innerhalb der Landesgrenzen, unabhängig vom Eigentümer der Fabriken. Das BIP hingegen erfasst die Produktion der Einwohner eines Landes, unabhängig von ihrem Wohnort. Der Unterschied ist subtil, aber wichtig. Betreibt ein japanisches Unternehmen eine Fabrik in Thailand, fließt diese Produktion sowohl in Thailands BIP als auch in Japans BIP ein. Überweist ein thailändischer Arbeitnehmer Geld aus Japan nach Hause, ist dies Teil des thailändischen BIP.

Das Bruttonationaleinkommen (BNE) galt einst als bevorzugtes Messinstrument. Die Vereinigten Staaten nutzten es bis 1991, bevor sie zum Bruttoinlandsprodukt (BIP) übergingen. Der Grund: Das BIP erfasst die Wirtschaftstätigkeit innerhalb der Landesgrenzen besser, was für Beschäftigung und Steuereinnahmen entscheidend ist. Das BNE hingegen erfasst die Einkommen, die den Bürgern eines Landes zufließen, was für den Lebensstandard von Bedeutung ist. Keines der beiden Messinstrumente ist perfekt.

In den meisten Ländern liegen die beiden Werte nahe beieinander. Sie weichen jedoch in Ländern mit großen Auslandsniederlassungen oder einer hohen Zahl von im Ausland lebenden Arbeitskräften voneinander ab. Irlands BIP ist deutlich höher als sein BNE, da viele multinationale Unternehmen dort Gewinne verbuchen. Die Philippinen weisen ein hohes BNE im Verhältnis zum BIP auf, weil Millionen von Filipinos im Ausland arbeiten und Geld in ihre Heimat überweisen.

BIP vs. BSP

• BIP: Produktion innerhalb der Grenzen
• Bruttoinlandsprodukt: Produktion der Einwohner, überall
• Das Bruttonationaleinkommen entspricht dem Bruttoinlandsprodukt zuzüglich des Nettoeinkommens aus dem Ausland.
• Die Vereinigten Staaten stellten 1991 von Bruttonationaleinkommen (BNE) auf Bruttoinlandsprodukt (BIP) um.
• Die Divergenz ist in kleinen offenen Volkswirtschaften am größten.