GDP tính toán những gì được sản xuất trong phạm vi biên giới của một quốc gia, bất kể ai sở hữu các nhà máy. GNP tính toán những gì cư dân của một quốc gia sản xuất ra, bất kể họ ở đâu trên thế giới. Sự khác biệt này tuy nhỏ nhưng rất quan trọng. Nếu một công ty Nhật Bản vận hành một nhà máy ở Thái Lan, sản lượng đó được tính vào GDP của Thái Lan và cả GNP của Nhật Bản. Nếu một công nhân Thái Lan gửi tiền về nhà từ Nhật Bản, số tiền đó cũng được tính vào GNP của Thái Lan.

Tổng sản phẩm quốc nội (GNP) từng là thước đo được ưa chuộng. Hoa Kỳ đã sử dụng nó cho đến năm 1991, khi chuyển sang sử dụng tổng sản phẩm quốc nội (GDP). Lý do là: GDP phản ánh tốt hơn hoạt động kinh tế trong phạm vi biên giới quốc gia, điều này quan trọng đối với việc làm và thu thuế. GNP phản ánh tốt hơn thu nhập chảy về tay người dân trong nước, điều này quan trọng đối với mức sống. Cả hai đều không hoàn hảo.

Đối với hầu hết các quốc gia, hai con số này khá gần nhau. Chúng khác biệt rõ rệt ở những quốc gia có hoạt động kinh doanh nước ngoài quy mô lớn hoặc lực lượng lao động di cư đông đảo. GDP của Ireland lớn hơn nhiều so với GNP vì rất nhiều công ty đa quốc gia ghi nhận lợi nhuận tại đây. Philippines có GNP cao so với GDP vì hàng triệu người Philippines làm việc ở nước ngoài và gửi tiền về nước.

GDP so với GNP

• GDP: sản lượng trong phạm vi biên giới
• Tổng sản phẩm quốc nội (GNP): sản lượng do cư dân tạo ra, ở bất cứ đâu
• Tổng sản phẩm quốc nội (GNP) bằng tổng sản phẩm quốc nội cộng với thu nhập ròng từ nước ngoài.
• Hoa Kỳ đã chuyển từ GNP sang GDP vào năm 1991.
• Sự khác biệt lớn nhất xảy ra ở các nền kinh tế nhỏ và mở.