BNP räknas vad som produceras inom ett lands gränser, oavsett vem som äger fabrikerna. BNP räknas vad ett lands invånare producerar, var de än befinner sig i världen. Skillnaden är subtil men viktig. Om ett japanskt företag driver en fabrik i Thailand räknas den produktionen in i Thailands BNP och i Japans BNP. Om en thailändsk arbetare skickar pengar hem från Japan är det en del av Thailands BNP.

BNP var en gång det föredragna måttet. USA använde det fram till 1991, då man övergick till BNP. Anledningen: BNP fångar bättre aktiviteten inom ett lands gränser, vilket är det som är viktigt för sysselsättning och skatteintäkter. BNP fångar bättre inkomsterna som flödar till ett lands medborgare, vilket är viktigt för levnadsstandarden. Ingetdera är perfekt.

För de flesta länder ligger de två siffrorna nära varandra. De skiljer sig åt i länder med stor utlandsverksamhet eller stor arbetskraft i diasporan. Irlands BNP är mycket större än dess BNP eftersom så många multinationella företag bokför vinster där. Filippinerna har en hög BNP i förhållande till BNP eftersom miljontals filippinare arbetar utomlands och skickar pengar hem.

BNP kontra BNP

• BNP: produktion inom gränserna
• BNP: produktion av invånare, var som helst
• BNP är lika med BNP plus nettoinkomst från utlandet
• USA bytte från BNP till BNP 1991
• Divergensen är störst i små öppna ekonomier