鐵匠鋪最顯著的特徵就是那清脆的錘擊聲：鐵鎚敲擊鋼鐵的鏗鏘聲。發出這聲鏗鏘聲的正是鐵砧。它是一塊沉重的鐵或鋼塊，通常重達100到300磅，安裝在木樁或金屬支架上。鐵匠將燒紅的金屬放在鐵砧上，用鐵鎚敲擊。鐵砧的質量吸收並反彈錘擊，從而將金屬鍛造成型，而不是讓錘子彈開。

鐵砧由幾個部分組成。砧面是平坦的頂部，經過硬化和拋光處理。砧角是一端的錐形部分，用於彎曲弧形和製作圓環。砧台或砧座是靠近砧角的較低平面，用於切割。砧孔用於放置鑿子或熱切工具。沖孔用於放置沖頭。每個部分都有其用途，鐵匠在一天的工作中會用到所有這些部分。

好的鐵砧價格不菲。一塊新的鐵砧可能要花費超過1000美元。像彼得·賴特（Peter Wright）或海-巴登（Hay-Budden）製造的那種古董鐵砧，因其堅硬的砧面和清脆的敲擊聲而備受推崇。如果敲擊時發出沉悶的悶響而不是清脆的響聲，通常表示砧面已經開裂或分層。鐵砧是鍛爐的中心，其他一切都圍繞著它。