A oficina de um ferreiro é reconhecível pelo seu som: o tilintar de um martelo contra o aço. A bigorna é o bloco que produz esse som. Trata-se de um bloco pesado de ferro ou aço, pesando frequentemente entre 45 e 135 quilogramas, montado sobre um cepo de madeira ou um suporte metálico. O ferreiro coloca o metal quente sobre a sua face e golpeia-o com um martelo. A massa da bigorna absorve o impacto e devolve-o, moldando o metal em vez de fazer o martelo ricochetear.

Uma bigorna possui várias partes. A face é a parte superior plana, endurecida e polida. O corno é o cone afilado numa das extremidades, utilizado para curvar peças e anéis. O degrau, ou plataforma, é uma zona plana mais baixa junto ao corno, utilizada para corte. O orifício para formão acomoda um formão ou uma ferramenta de corte a quente. O orifício para punção acomoda um punção. Cada característica tem uma função, e um ferreiro utiliza todas elas num único dia de trabalho.

As boas bigornas não são baratas. Uma nova pode custar mais de 1.000 dólares. As bigodes antigas, como as fabricadas por Peter Wright ou Hay-Budden, são valorizadas pelas suas faces endurecidas e pelo som cristalino. Um som abafado em vez de um timbre indica, geralmente, uma face gretada ou delaminada. A bigorna é o centro da forja. Tudo o resto está organizado ao seu redor.