Bengkel pandai besi dapat dikenali dari suaranya: dentingan palu pada baja. Landasan adalah balok yang menghasilkan dentingan tersebut. Landasan berupa balok besi atau baja berat, seringkali berbobot 100 hingga 300 pon, yang dipasang di atas tunggul kayu atau penyangga logam. Pandai besi meletakkan logam panas di permukaan landasan dan memukulnya dengan palu. Massa landasan menyerap benturan dan memantulkannya kembali, membentuk logam alih-alih memantulkan palu.

Landasan tempa memiliki beberapa bagian. Permukaan landasan adalah bagian atas yang rata, dikeraskan dan dipoles. Tanduk landasan adalah kerucut meruncing di salah satu ujungnya, digunakan untuk membengkokkan lengkungan dan cincin. Tangga landasan, atau rak landasan, adalah area datar yang lebih rendah di dekat tanduk landasan untuk memotong. Lubang hardy menahan pahat atau alat pemotong panas. Lubang pritchel menahan penusuk. Setiap fitur memiliki tujuan, dan seorang pandai besi menggunakan semuanya dalam satu hari kerja.

Landasan tempa yang bagus tidaklah murah. Landasan tempa baru bisa berharga lebih dari $1.000. Landasan tempa antik, seperti yang dibuat oleh Peter Wright atau Hay-Budden, dihargai karena permukaannya yang keras dan bunyi dering yang jernih. Bunyi tumpul alih-alih dering sering kali menandakan permukaan yang retak atau terkelupas. Landasan tempa adalah pusat dari bengkel tempa. Semua hal lainnya diatur di sekitarnya.