On reconnaît l'atelier d'un forgeron au son qu'il produit : le bruit du marteau frappant l'acier. L'enclume est le bloc qui produit ce son. Il s'agit d'un lourd bloc de fer ou d'acier, pesant souvent entre 45 et 135 kg, monté sur un support en bois ou en métal. Le forgeron place du métal en fusion sur sa face et le frappe avec un marteau. La masse de l'enclume absorbe le coup et le restitue, façonnant ainsi le métal au lieu de faire rebondir le marteau.

Une enclume se compose de plusieurs parties. La surface est la partie supérieure plate, trempée et polie. La corne est le cône effilé à une extrémité, utilisé pour cintrer et réaliser des anneaux. Le support, ou étagère, est une zone plate inférieure près de la corne, servant à la coupe. Le trou de coupe accueille un ciseau ou un outil de coupe à chaud. Le trou de poinçonnage accueille un poinçon. Chaque élément a une fonction, et un forgeron les utilise tous au cours d'une même journée de travail.

Les bonnes enclumes coûtent cher. Une enclume neuve peut coûter plus de 1 000 $. Les enclumes anciennes, comme celles fabriquées par Peter Wright ou Hay-Budden, sont prisées pour la trempe de leur surface et la clarté de leur son. Un son sourd, au lieu d'un son clair, indique souvent une surface fissurée ou délaminée. L'enclume est l'élément central de la forge. Tout le reste est agencé autour d'elle.