庭院是建築物或建築群圍牆環繞的開放區域。它雖是戶外空間，卻給人封閉和私密之感。從羅馬的住宅到中國的四合院，再到西班牙殖民時期的傳教所，庭院的使用歷史已有數千年之久。它們提供光線、空氣和遮風避雨的聚會場所。

在人口密集的城市環境中，庭院可以成為遠離街道喧囂的靜謐之所。它還能營造微氣候：圍牆阻擋寒風，鋪砌的地面和綠植調節溫度。在炎熱乾燥的氣候下，帶有噴泉或水池的庭院可以起到降溫作用。

庭院的形式多種多樣。中央庭院圍繞著一個開放空間組織建築。側庭院則與建築物的一側相連。一系列小型庭院可以將大型建築分割成更小、更私密的區域。

設計至關重要。一個沒有遮蔭、沒有座位、也沒有進入理由的庭院，只不過是建築上的一個無用之物。最好的庭院設計都圍繞著特定用途：用餐、玩耍、沉思或交通。