O curte interioară este o zonă deschisă înconjurată de zidurile unei clădiri sau complex. Este un spațiu exterior, dar se simte închis și privat. Curțile interioare au fost folosite de mii de ani, de la domus romane la siheyuan chinezești și misiunile coloniale spaniole. Ele oferă lumină, aer și un loc adăpostit pentru adunare.

În zonele urbane dense, o curte interioară poate fi un refugiu liniștit față de stradă. Poate fi, de asemenea, un microclimat: pereții blochează vântul, iar pavajul și plantele mențin temperatura moderată. În climatele calde și uscate, o curte interioară cu o fântână sau o piscină poate răcori aerul.

Curțile interioare au multe forme. O curte interioară centrală organizează o clădire în jurul unui singur spațiu deschis. O curte interioară laterală se atașează la o margine. O serie de curți interioare mici poate împărți o clădire mare în zone mai mici și mai intime.

Designul contează. O curte interioară fără umbră, fără locuri de relaxare și fără motive de intrare este doar o gaură în clădire. Cele mai bune sunt proiectate pentru utilizări specifice: luat masa, joacă, contemplare sau circulație.