庭院是建筑物或建筑群围墙环绕的开放区域。它虽是户外空间，却给人以封闭和私密之感。从罗马的住宅到中国的四合院，再到西班牙殖民时期的传教所，庭院的使用历史已有数千年之久。它们提供光线、空气和遮风避雨的聚会场所。

在人口密集的城市环境中，庭院可以成为远离街道喧嚣的静谧之所。它还能营造微气候：围墙阻挡寒风，铺砌的地面和绿植调节温度。在炎热干燥的气候下，带有喷泉或水池的庭院可以起到降温作用。

庭院的形式多种多样。中央庭院围绕着一个开放空间组织建筑。侧庭院则与建筑的一侧相连。一系列小型庭院可以将大型建筑分割成更小、更私密的区域。

设计至关重要。一个没有遮荫、没有座椅、也没有进入理由的庭院，只不过是建筑上的一个无用之物。最好的庭院设计都围绕特定用途：用餐、玩耍、沉思或交通。