الفناء هو مساحة مفتوحة محاطة بجدران مبنى أو مجمع. إنه مساحة خارجية، لكنها تُشعر المرء بالخصوصية والعزلة. استُخدمت الأفنية لآلاف السنين، بدءًا من المنازل الرومانية (دوموس) ووصولًا إلى بيوت سيهيوان الصينية (سيهيوان) والبعثات الاستعمارية الإسبانية. فهي توفر الضوء والهواء ومكانًا مظللًا للتجمع.

في المناطق الحضرية المكتظة، يمكن أن يكون الفناء ملاذاً هادئاً بعيداً عن صخب الشارع. كما يمكن أن يكون بمثابة مناخ محلي: فالجدران تحجب الرياح، والأرضيات المرصوفة والنباتات تلطف درجة الحرارة. وفي المناخات الحارة الجافة، يمكن للفناء المزود بنافورة أو بركة أن يلطف الجو.

تتخذ الأفنية أشكالاً عديدة. فالفناء المركزي يُنظّم المبنى حول مساحة مفتوحة واحدة. أما الفناء الجانبي فيُلحق بأحد أطرافه. ويمكن لسلسلة من الأفنية الصغيرة أن تُقسّم مبنىً كبيراً إلى مناطق أصغر وأكثر حميمية.

التصميم مهم. فالفناء الذي لا ظل فيه ولا أماكن للجلوس ولا سبب للدخول إليه ليس سوى فراغ في المبنى. أما أفضلها فهي تلك المصممة لاستخدامات محددة: تناول الطعام، أو اللعب، أو التأمل، أو الحركة.