Sân trong là một khu vực mở được bao quanh bởi các bức tường của một tòa nhà hoặc khu phức hợp. Đó là không gian ngoài trời, nhưng lại tạo cảm giác kín đáo và riêng tư. Sân trong đã được sử dụng hàng nghìn năm, từ các domus của người La Mã đến siheyuan của Trung Quốc và các phái bộ truyền giáo thời thuộc địa Tây Ban Nha. Chúng cung cấp ánh sáng, không khí và một nơi có mái che để tụ họp.

Trong môi trường đô thị đông đúc, sân trong có thể là nơi trú ẩn yên tĩnh khỏi tiếng ồn đường phố. Nó cũng có thể tạo ra một vi khí hậu: tường chắn gió, còn vỉa hè và cây cối điều hòa nhiệt độ. Ở những vùng khí hậu nóng và khô, một sân trong có đài phun nước hoặc hồ bơi có thể làm mát không khí.

Sân trong có nhiều hình thức. Sân trong trung tâm giúp tổ chức tòa nhà xung quanh một không gian mở duy nhất. Sân trong bên hông được gắn vào một cạnh. Một loạt các sân trong nhỏ có thể chia một tòa nhà lớn thành các khu vực nhỏ hơn, thân mật hơn.

Thiết kế rất quan trọng. Một khoảng sân không có bóng mát, không có chỗ ngồi và không có lý do để bước vào chỉ là một cái lỗ trong tòa nhà. Những khoảng sân tốt nhất được thiết kế cho các mục đích cụ thể: ăn uống, vui chơi, suy ngẫm hoặc lưu thông.