中庭とは、建物や複合施設の壁に囲まれた開放的な空間のことです。屋外空間でありながら、囲まれたプライベートな空間という印象を与えます。中庭は、ローマ時代のドムス（邸宅）、中国の四合院、スペイン植民地時代の伝道所など、数千年にわたり利用されてきました。光と風が差し込み、人々が集まるための安全な場所を提供します。

密集した都市部では、中庭は通りの喧騒から逃れる静かな避難場所となり得る。また、壁が風を遮り、舗装や植物が気温を穏やかにするなど、微気候を作り出す役割も果たす。暑く乾燥した気候では、噴水やプールのある中庭は空気を冷やす効果がある。

中庭には様々な形態がある。中央の中庭は、建物を一つの開放的な空間を中心に配置する。側庭は建物の端に接する。小さな中庭を複数配置することで、大きな建物をより小さく、親密な空間に分割することができる。

デザインは重要です。日陰もなく、座る場所もなく、入る理由もない中庭は、建物にぽっかりと空いた穴に過ぎません。最高の中庭は、食事、遊び、瞑想、あるいは人の往来など、特定の用途に合わせて設計されています。