Um pátio é uma área aberta rodeada pelas paredes de um edifício ou complexo. É um espaço ao ar livre, mas que transmite uma sensação de aconchego e privacidade. Os pátios são utilizados há milhares de anos, desde as domus romanas aos siheyuan chineses e às missões coloniais espanholas. Proporcionam luz, ar e um local protegido para encontros.

Em ambientes urbanos densos, um pátio pode ser um refúgio tranquilo da rua. Pode também funcionar como microclima: as paredes bloqueiam o vento, e o pavimento e as plantas moderam a temperatura. Em climas quentes e secos, um pátio com uma fonte ou uma piscina pode refrescar o ar.

Os pátios podem assumir muitas formas. Um pátio central organiza um edifício em torno de um único espaço aberto. Um pátio lateral liga a uma das extremidades. Uma série de pequenos pátios podem fragmentar um grande edifício em zonas mais pequenas e intimistas.

O design importa. Um pátio sem sombra, sem assentos e sem motivo para entrar é apenas um buraco no edifício. Os melhores são concebidos para utilizações específicas: refeições, brincadeiras, contemplação ou circulação.