En innergård är ett öppet område omgivet av väggarna i en byggnad eller ett komplex. Det är ett utomhusutrymme, men det känns slutet och privat. Gårdar har använts i tusentals år, från romerska domus till kinesiska siheyuan till spanska koloniala missioner. De ger ljus, luft och en skyddad plats att samlas på.

I täta stadsmiljöer kan en innergård vara en lugn tillflyktsort från gatan. Den kan också vara ett mikroklimat: väggar blockerar vind, och stenläggning och växter dämpar temperaturen. I varma och torra klimat kan en innergård med en fontän eller pool kyla ner luften.

Gårdar finns i många former. En central innergård organiserar en byggnad runt ett enda öppet utrymme. En sidogård fäster vid en kant. En serie små gårdar kan dela upp en stor byggnad i mindre, mer intima zoner.

Design spelar roll. En innergård utan skugga, utan sittplatser och utan anledning att gå in är bara ett hål i byggnaden. De bästa är utformade för specifika ändamål: mat, lek, kontemplation eller cirkulation.