Az udvar egy nyitott terület, amelyet egy épület vagy komplexum falai vesznek körül. Kültéri tér, de zártnak és privátnak érződik. Az udvarokat évezredek óta használják, a római domusoktól a kínai siheyuanon át a spanyol gyarmati missziókig. Fényt, levegőt és védett gyülekezési helyet biztosítanak.

Sűrű városi környezetben az udvar csendes menedéket jelenthet az utcától. Mikroklímaként is szolgálhat: a falak blokkolják a szelet, a burkolat és a növények pedig mérséklik a hőmérsékletet. Forró, száraz éghajlaton egy szökőkúttal vagy medencével ellátott udvar hűsítheti a levegőt.

Az udvaroknak sokféle formájuk létezik. Egy központi udvar egyetlen nyitott tér köré szervezi az épületet. Egy oldalsó udvar az egyik széléhez csatlakozik. Egy sor kisebb udvar egy nagy épületet kisebb, bensőségesebb zónákra oszthat.

A dizájn számít. Egy árnyék, ülőhelyek és belépési ok nélküli udvar csak egy lyuk az épületben. A legjobbakat meghatározott célokra tervezték: étkezésre, játékra, elmélkedésre vagy közlekedésre.