靈長類動物學是對靈長類動物及其行為進行科學研究的學科。它真正興起於20世紀50年代和60年代，當時人們開始對黑猩猩、大猩猩和狒狒進行長期的野外研究。珍古德在坦尚尼亞貢貝溪的研究改變了我們對黑猩猩的認知。她記錄了黑猩猩使用工具、狩獵以及複雜的社會關係。黛安·福西在盧安達對山地大猩猩進行了類似的研究。比魯特·加爾迪卡斯則在婆羅洲研究了猩猩。他們三人被譽為「靈長類三巨頭」。
現代靈長類動物學結合了野外觀察、遺傳學、內分泌學和認知實驗。研究人員探究靈長類動物如何解決問題、建立聯盟、傳承知識。他們也研究靈長類動物面臨的威脅：棲息地喪失、狩獵和疾病。許多靈長類動物族群數量正在急劇下降。靈長類動物學家越來越多地與自然保護主義者和當地社區合作，以保護他們研究的動物。
研究領域
- 社會結構和支配等級。
- 工具使用和問題解決。
- 溝通和發聲學習。
- 保護與人靈長類衝突。
靈長類動物學位於生物學和人類學的交界處，它為有關人性、文化和社會行為根源的辯論提供了資訊。
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