Primatologie je vědecké studium primátů a jejich chování. Vážně začala v 50. a 60. letech 20. století dlouhodobými terénními studiemi šimpanzů, goril a paviánů. Práce Jane Goodallové v Gombe Stream v Tanzanii změnila naše chápání šimpanzů. Dokumentovala používání nástrojů, lov a složité sociální vazby. Dian Fosseyová udělala totéž pro horské gorily ve Rwandě. Biruté Galdikasová studovala orangutany na Borneu. Společně byli známí jako Trimati.

Moderní primatologie kombinuje terénní pozorování s genetikou, endokrinologií a kognitivními experimenty. Výzkumníci se zabývají tím, jak primáti řeší problémy, vytvářejí spojenectví a předávají znalosti. Studují také hrozby, kterým primáti čelí: ztráta přirozeného prostředí, lov a nemoci. Mnoho populací primátů prudce klesá. Primatologové stále častěji spolupracují s ochránci přírody a místními komunitami na ochraně zvířat, která studují.

Oblasti výzkumu

• Sociální struktura a hierarchie dominance.
• Používání nástrojů a řešení problémů.
• Komunikace a hlasové učení.
• Ochrana přírody a konflikt mezi člověkem a primáty.

Primatologie se nachází na hranici mezi biologií a antropologií. Utváří debaty o lidské povaze, kultuře a kořenech sociálního chování.