Ngành nghiên cứu linh trưởng học là ngành khoa học nghiên cứu về các loài linh trưởng và hành vi của chúng. Ngành này bắt đầu phát triển mạnh mẽ vào những năm 1950 và 1960 với các nghiên cứu thực địa dài hạn về tinh tinh, khỉ đột và khỉ đầu chó. Công trình nghiên cứu của Jane Goodall tại Gombe Stream ở Tanzania đã thay đổi cách chúng ta hiểu về tinh tinh. Bà đã ghi lại việc sử dụng công cụ, săn bắn và các mối liên kết xã hội phức tạp. Dian Fossey cũng làm điều tương tự với khỉ đột núi ở Rwanda. Biruté Galdikas nghiên cứu đười ươi ở Borneo. Cả ba nhà nghiên cứu này được gọi chung là bộ ba loài linh trưởng (Trimates).

Ngành nghiên cứu linh trưởng hiện đại kết hợp quan sát thực địa với di truyền học, nội tiết học và các thí nghiệm nhận thức. Các nhà nghiên cứu đặt câu hỏi về cách linh trưởng giải quyết vấn đề, hình thành liên minh và truyền đạt kiến ​​thức. Họ cũng nghiên cứu các mối đe dọa mà linh trưởng phải đối mặt: mất môi trường sống, săn bắn và bệnh tật. Nhiều quần thể linh trưởng đang suy giảm mạnh. Các nhà nghiên cứu linh trưởng ngày càng hợp tác với các nhà bảo tồn và cộng đồng địa phương để bảo vệ các loài động vật mà họ nghiên cứu.

Các lĩnh vực nghiên cứu

• Cấu trúc xã hội và hệ thống phân cấp quyền lực.
• Sử dụng công cụ và giải quyết vấn đề.
• Kỹ năng giao tiếp và luyện giọng.
• Bảo tồn và xung đột giữa con người và linh trưởng.

Ngành nghiên cứu linh trưởng nằm ở ranh giới giữa sinh học và nhân chủng học. Nó cung cấp thông tin cho các cuộc tranh luận về bản chất con người, văn hóa và nguồn gốc của hành vi xã hội.