冰雹形成於雷暴雲內部，強大的上升氣流將雨滴帶到高空冰凍的空氣中。雨滴凍結後下落一段距離，再次被上升氣流捲起，形成新的冰層。如此反复，最終形成高爾夫球大小的冰雹，並以高速公路的速度下落。

對農民來說，冰雹是最突如其來的損失。中午時分還長得喜人的麥田，到了傍晚可能就被夷為平地。葡萄藤上的果實掉落，玉米稈折斷，幼嫩的蔬菜也被冰雹砸得粉碎。短短幾分鐘，一整個季節的辛勤工作就付諸東流。

最受打擊的地方

• 北美大平原和加拿大草原
• 季風前的印度北部和孟加拉國
• 初夏時節，中歐和南歐部分地區。
• 安地斯山脈和東非的高海拔山谷

在易受冰雹災害影響的地區，果園和葡萄園上通常會架設防雹網，但這種防護網成本較高。大多數種植者依靠作物保險、雷達預警，以及在少數地區進行人工增雨來降低風險。