冰雹形成于雷暴云内部，强大的上升气流将雨滴带到高空冰冻的空气中。雨滴冻结后下落一段距离，再次被上升气流卷起，形成新的冰层。如此反复，最终形成高尔夫球大小的冰雹，并以高速公路的速度下落。

对农民来说，冰雹是最突如其来的损失。中午时分还长势喜人的麦田，到了傍晚可能就被夷为平地。葡萄藤上的果实掉落，玉米秆折断，幼嫩的蔬菜也被冰雹砸得粉碎。短短几分钟，一整个季节的辛勤劳动就付诸东流。

最受打击的地方

• 北美大平原和加拿大草原
• 季风前的印度北部和孟加拉国
• 初夏时节，中欧和南欧部分地区。
• 安第斯山脉和东非的高海拔山谷

在易受冰雹灾害影响的地区，果园和葡萄园上通常会架设防雹网，但这种防护网成本较高。大多数种植户依靠作物保险、雷达预警，以及在少数地区进行人工增雨来降低风险。