O granizo forma-se dentro de tempestades, onde fortes correntes ascendentes transportam gotas de chuva para o alto, em direção ao ar gelado. As gotas congelam, caem um pouco, são novamente capturadas pela corrente ascendente e adicionam outra camada de gelo. Repita este ciclo vezes suficientes e terá uma pedra do tamanho de uma bola de golfe a cair a alta velocidade.

Para um agricultor, o granizo é o tipo de perda mais repentina. Um campo de trigo que parecia perfeito ao meio-dia pode estar arrasado ao anoitecer. As videiras perdem os seus frutos, as hastes de milho partem-se e as hortícolas jovens são destruídas. Em poucos minutos, todo o trabalho da época desaparece.

Onde o impacto é mais forte

• As Grandes Planícies da América do Norte e as Pradarias do Canadá
• Norte da Índia e Bangladesh antes da monção
• Partes da Europa central e meridional no início do verão
• Vales de altitude nos Andes e na África Oriental

As redes de proteção contra o granizo sobre pomares e vinhas são comuns em regiões vulneráveis, embora sejam dispendiosas. A maioria dos produtores agrícolas depende de seguros agrícolas, alertas de radar e, em alguns locais, da semeadura de nuvens para reduzir o risco.