El granizo se forma dentro de las tormentas eléctricas, donde las fuertes corrientes ascendentes transportan las gotas de lluvia a gran altura, hacia el aire helado. Las gotas se congelan, caen un poco, vuelven a ser arrastradas por la corriente ascendente y se les añade otra capa de hielo. Si este ciclo se repite suficientes veces, se obtiene una piedra del tamaño de una pelota de golf que cae a gran velocidad.

Para un agricultor, el granizo representa la pérdida más repentina. Un campo de trigo que lucía perfecto al mediodía puede quedar arrasado al anochecer. Las vides pierden sus frutos, las espigas de maíz se quiebran y las hortalizas jóvenes quedan destrozadas. En cuestión de minutos, el trabajo de toda una temporada se esfuma.

Donde más impacta

• Las Grandes Llanuras de Norteamérica y las praderas canadienses
• El norte de la India y Bangladesh antes del monzón.
• Partes de Europa central y meridional a principios de verano
• Valles de gran altitud en los Andes y África Oriental

Las redes antigranizo sobre huertos y viñedos son comunes en las regiones vulnerables, aunque resultan costosas. La mayoría de los productores recurren a los seguros de cosechas, las alertas por radar y, en algunos lugares, a la siembra de nubes para reducir el riesgo.