Το χαλάζι σχηματίζεται μέσα σε καταιγίδες, όπου ισχυρά ανοδικά ρεύματα μεταφέρουν σταγόνες βροχής ψηλά στον παγωμένο αέρα. Οι σταγόνες παγώνουν, πέφτουν λίγο, παγιδεύονται ξανά στο ανοδικό ρεύμα και προσθέτουν ένα άλλο στρώμα πάγου. Επαναλάβετε αυτόν τον κύκλο αρκετές φορές και θα έχετε μια πέτρα στο μέγεθος μιας μπάλας του γκολφ να πέφτει με ταχύτητα αυτοκινητόδρομου.

Για έναν αγρότη, το χαλάζι είναι το πιο ξαφνικό είδος απώλειας. Ένα χωράφι με σιτάρι που φαινόταν τέλειο το μεσημέρι μπορεί να ισοπεδωθεί μέχρι το βράδυ. Τα αμπέλια χάνουν τους καρπούς τους, τα κοτσάνια του καλαμποκιού σπάνε και τα νεαρά λαχανικά ψιλοκόβονται. Σε λίγα λεπτά, η δουλειά μιας ολόκληρης σεζόν έχει χαθεί.

Πού χτυπάει περισσότερο

• Οι Μεγάλες Πεδιάδες της Βόρειας Αμερικής και τα Καναδικά Λιβάδια
• Βόρεια Ινδία και Μπαγκλαντές πριν από τους μουσώνες
• Μέρη της κεντρικής και νότιας Ευρώπης στις αρχές του καλοκαιριού
• Κοιλάδες μεγάλου υψομέτρου στις Άνδεις και την Ανατολική Αφρική

Τα χαλαζόφιλα δίχτυα πάνω από οπωρώνες και αμπελώνες είναι συνηθισμένα σε ευάλωτες περιοχές, αν και είναι ακριβά. Οι περισσότεροι καλλιεργητές βασίζονται στην ασφάλιση των καλλιεργειών, στις προειδοποιήσεις ραντάρ και, σε ορισμένα μέρη, στη σπορά σε σύννεφα για τη μείωση του κινδύνου.