A jégeső zivatarokban képződik, ahol az erős feláramlások az esőcseppeket magasra, jeges levegőbe szállítják. A cseppek megfagynak, kicsit leesnek, ismét elakadnak a feláramlásban, és újabb jégréteget képeznek. Ismételjük meg ezt a ciklust elégszer, és máris egy golflabda méretű követ kapunk, amely autópálya sebességgel esik alá.

Egy gazdálkodó számára a jégeső a leghirtelenebb veszteség. Egy délben még tökéletesnek tűnő búzaföld estére ellaposodhat. A szőlőtőkék elveszítik a termésüket, a kukoricaszárak eltörnek, a fiatal zöldségek pedig széttépkednek. Néhány perc alatt egy egész szezon munkája odavész.

Ahol a legkeményebben sújt

• Az észak-amerikai Nagy-síkság és a kanadai prérik
• Észak-India és Banglades a monszun előtt
• Közép- és Dél-Európa egyes részein kora nyáron
• Magaslati völgyek az Andokban és Kelet-Afrikában

A gyümölcsösök és szőlőültetvények feletti jéghálók gyakoriak a veszélyeztetett régiókban, bár drágák. A legtöbb termelő növénybiztosításra, radarriasztásokra és néhány helyen felhővetőrendszerre támaszkodik a kockázat csökkentése érdekében.