Hagl dannes i tordenvær, der kraftige oppstrømsvind bærer regndråper høyt opp i iskald luft. Dråpene fryser, faller litt, blir fanget i oppstrømsvinden igjen og legger til et nytt lag med islag. Gjenta denne syklusen nok ganger, og du får en stein på størrelse med en golfball som faller i motorveifart.

For en bonde er hagl den mest plutselige typen tap. En hveteåker som så perfekt ut midt på dagen kan bli jevnet med jorden om kvelden. Vinranker mister frukten sin, maisstilkene knekker, og unge grønnsaker blir revet i stykker. På få minutter er en hel sesongs arbeid borte.

Der det rammer hardest

• De nordamerikanske store slettene og de kanadiske præriene
• Nord-India og Bangladesh før monsunen
• Deler av Sentral- og Sør-Europa på forsommeren
• Høydedaler i Andesfjellene og Øst-Afrika

Haglnett over frukthager og vingårder er vanlige i sårbare regioner, selv om de er dyre. De fleste dyrkere er avhengige av avlingsforsikring, radarvarsler og, noen få steder, skysåing for å redusere risikoen.