Hagl dannes i tordenvejr, hvor kraftige opstrømsvind bærer regndråber højt op i iskold luft. Dråberne fryser, falder lidt, bliver fanget i opstrømsvinden igen og tilføjer et nyt lag is. Gentag denne cyklus nok gange, og du får en sten på størrelse med en golfbold, der falder med motorvejshastighed.

For en landmand er hagl den mest pludselige form for tab. En hvedemark, der så perfekt ud ved middagstid, kan blive jævnet med jorden om aftenen. Vinstokke mister deres frugt, majsstængler knækker, og unge grøntsager bliver revet i stykker. På få minutter er en hel sæsons arbejde væk.

Hvor det rammer hårdest

• De nordamerikanske store sletter og canadiske prærier
• Nordindien og Bangladesh før monsunen
• Dele af Central- og Sydeuropa i forsommeren
• Højtliggende dale i Andesbjergene og Østafrika

Haglnet over frugtplantager og vinmarker er almindelige i sårbare områder, selvom de er dyre. De fleste avlere er afhængige af afgrødeforsikring, radarvarsler og, nogle få steder, skysåning for at reducere risikoen.