飛機需要長而平坦、堅固的表面才能加速和停止。跑道正是為此而設，它由混凝土或瀝青鋪設而成，並帶有引導飛行員起飛和降落的標記。

起飛距離取決於飛機類型和飛行條件。小型教練機只需幾百米，而滿載的寬體客機在炎熱天氣起飛可能需要三公里以上。海拔、溫度和重量都會影響所需的起飛距離。

跑道關鍵標誌

• 用於對齊的中心線條紋
• 著陸端的閾值標記
• 用於瞄準的觸地區標記
• 跑道標識符顯示磁航向

在夜間和低能見度情況下，照明至關重要。進場燈延伸到跑道入口前很遠的地方，邊緣燈則勾勒出跑道的輪廓。一些跑道還配備了嵌入式中心線燈，以應對最惡劣的天氣條件。