Vliegtuigen hebben een lang, vlak en stevig oppervlak nodig om te accelereren en te remmen. De landingsbaan biedt dit, aangelegd van beton of asfalt met markeringen die piloten begeleiden tijdens het opstijgen en landen.

De benodigde afstand hangt af van het vliegtuig en de omstandigheden. Een klein lesvliegtuig heeft een paar honderd meter nodig. Een volledig beladen widebody-vliegtuig dat op een warme dag vertrekt, heeft mogelijk meer dan drie kilometer nodig. Hoogte, temperatuur en gewicht beïnvloeden allemaal de benodigde afstand.

Belangrijke markeringen op de landingsbaan

• Middenlijnstrepen voor uitlijning
• Drempelmarkeringen aan het uiteinde van de aanlegsteiger
• Markeringen voor de touchdownzone om op te richten.
• Aanduidingen van de landingsbaan die de magnetische koers aangeven

Verlichting is belangrijk 's nachts en bij slecht zicht. Naderingslichten strekken zich ver uit vóór de drempel van de landingsbaan, en randverlichting markeert het oppervlak. Sommige landingsbanen hebben ook ingebouwde middenlijnverlichting voor de slechtste omstandigheden.