飞机需要长而平坦、坚固的表面才能加速和停止。跑道正是为此而设，它由混凝土或沥青铺设而成，并带有引导飞行员起飞和降落的标记。

起飞距离取决于飞机类型和飞行条件。小型教练机只需几百米，而满载的宽体客机在炎热天气起飞可能需要三公里以上。海拔、温度和重量都会影响所需的起飞距离。

跑道关键标志

• 用于对齐的中心线条纹
• 着陆端的阈值标记
• 用于瞄准的触地区标记
• 跑道标识符显示磁航向

夜间和低能见度情况下，照明至关重要。进近灯延伸到跑道入口前很远的地方，边缘灯则勾勒出跑道的轮廓。一些跑道还配备了嵌入式中心线灯，以应对最恶劣的天气条件。