Самолёту необходима длинная, ровная и прочная поверхность для разгона и остановки. Взлётно-посадочная полоса её обеспечивает, она построена из бетона или асфальта и имеет разметку, которая помогает пилотам ориентироваться во время взлёта и посадки.

Длина зависит от типа самолета и условий. Небольшому учебному самолету потребуется несколько сотен метров. Полностью загруженному широкофюзеляжному самолету, вылетающему в жаркий день, может потребоваться более трех километров. Высота, температура и вес — все это влияет на необходимую длину.

Основные обозначения взлетно-посадочной полосы

• Центральные полосы для выравнивания
• Пороговые отметки на конце посадочной площадки
• Разметка зоны приземления для прицеливания
• Обозначения взлетно-посадочной полосы, показывающие магнитный курс.

Освещение имеет важное значение ночью и в условиях плохой видимости. Огни подхода к взлетно-посадочной полосе простираются далеко за порог взлетно-посадочной полосы, а краевые огни очерчивают поверхность. На некоторых взлетно-посадочных полосах также установлены встроенные огни по центральной линии для наихудших условий.