Uçakların hızlanıp durabilmesi için uzun, düz ve sağlam bir yüzeye ihtiyaçları vardır. Pist, kalkış ve iniş sırasında pilotlara yol gösteren işaretlerle donatılmış beton veya asfalttan yapılmış olup bu ihtiyacı karşılar.

Mesafe, uçağa ve koşullara bağlıdır. Küçük bir eğitim uçağı birkaç yüz metreye ihtiyaç duyar. Sıcak bir günde kalkış yapan tam yüklü geniş gövdeli bir uçak ise üç kilometreden fazla mesafeye ihtiyaç duyabilir. Rakım, sıcaklık ve ağırlık, gereken mesafeyi etkileyen faktörlerdir.

Önemli pist işaretlemeleri

• Hizalama için orta çizgi şeritleri
• İniş ucundaki eşik işaretleri
• Hedef belirleme için touchdown bölgesi işaretlemeleri
• Manyetik yönü gösteren pist işaretleri

Gece ve düşük görüş koşullarında aydınlatma önemlidir. Yaklaşma ışıkları pist eşiğinden çok öncesine kadar uzanır ve kenar ışıkları yüzeyi belirginleştirir. Bazı pistlerde en kötü koşullar için entegre orta hat ışıkları da bulunur.