Fly trenger en lang, flat og sterk overflate for å akselerere og stoppe. Rullebanen, bygget av betong eller asfalt med markeringer som veileder piloter under start og landing, sørger for dette.

Lengden avhenger av flyet og forholdene. Et lite treningsfly trenger noen hundre meter. Et fullastet widebody-fly som avgår på en varm dag kan trenge over tre kilometer. Høyde over havet, temperatur og vekt strekker alle den nødvendige distansen.

Viktige rullebanemarkeringer

• Striper på midtlinjen for justering
• Terskelmarkeringer ved landingsenden
• Markeringer i touchdown-sonen for sikting
• Rullebanebetegnelser som viser magnetisk kurs

Belysning er viktig om natten og ved dårlig sikt. Innflygingslysene strekker seg godt før terskelen, og kantlysene skisserer overflaten. Noen rullebaner har også innebygde senterlinjelys for de verste forholdene.