衛星非常精密。如果沒有保護措施，它們無法承受發射過程中氣流、振動和聲波的衝擊。有效載荷整流罩就像一個鼻錐，在上升過程中保護有效載荷，一旦飛行器進入太空，它就會裂開並脫落。

大多數整流罩由兩半組成，沿著垂直軸線連接。煙火或氣動機構將兩半分開，彈簧將兩半向外推。時機至關重要：分離過早，空氣動力會破壞有效載荷；分離過晚，額外的質量會降低性能。

設計考慮因素

• 空氣動力學外形可降低阻力
• 聲學阻尼用於保護敏感儀器
• 上升過程中的保暖措施
• 分離乾淨，無雜質

有些發射服務商會回收並重複使用整流罩，但海水侵蝕會限制其使用次數。複合材料因其強度高、重量輕而被廣泛應用。